台湾パビリオンのコンパニオンに抜擢された少女（ジュディ・オング）は、かつて母と自分を助けてくれた“名も知らぬ台湾の恩人”を探すため、広大な万博会場を駆け巡る。未来への熱気ときらめきに満ちた会場では、華麗な歌とダンスのミュージカル要素が物語を彩り、追跡劇は次第にサスペンスとアクションへ加速。少女は人波をかき分け、次々とパビリオンを巡りながら、記憶の糸をたどって“あの人”の正体に迫っていく。万博の高揚感そのものをフィルムに封じ込めた、スペクタクル・エンタテインメント。

台湾映画の保存・振興機関である国家電影及視聴文化中心（TFAI）の協力でデジタル修復され、本国公開から55年の歳月を経て、第21回大阪アジアン映画祭のオープニング作品として日本初上映された。『万博追跡』は単なる娯楽作にとどまらず、1970年大阪万博という“熱狂の現場”を実写で封じ込めた貴重な映像遺産である。太陽の塔をはじめ当時の会場やパビリオンの空気感が生々しく映り今では再現不可能な時代の息づかいを体感できるのが最大の魅力だ。また、万博会場のみならず、大阪、京都、奈良、北海道、果ては大戦末期の上海に至るまで壮大なスケールの物語が展開される。さらにミュージカルとアクション・サスペンスを融合させた追跡劇としての勢いもあり、歴史資料性とエンタメ性が同居している。当時を知る人、そして初めて出会う人にとってもなんとも心躍る映画が２Kレストア版にグレードアップし日本で公開する。

台湾、日本、アジアを席捲し、国際的スターとして絶大な人気を誇る歌手・俳優のジュディ・オングを主演に起用し、撮影当時20歳であった彼女の光り輝く存在感と歌唱が本作の魅力のひとつになっている。日本で台北駐日経済文化代表処の文化広報部長を務めた経歴を持つ『小翠』『ニセのお嬢さん』のリャオ・シャンションが監督を務め、美術の三上陸男、顧問の八木政雄（正夫）など、「ゴジラ」「ガメラ」シリーズなどを支えた日本特撮映画人たちも多数参加している。

2025年の大阪アジアン映画祭で2Kレストア版によりスクリーンに蘇った『万博追跡』が、いよいよ公開になる。太陽の塔を背にした55年前の人々が会場に集まるポスターは、当時を知る者にとってなんとも心躍るビジュアルだ。 昨年の関西万博は行かなかったが、EXPO'70には今でも想い出が色鮮やか残っている私は、本作の冒頭シーンですでに興奮が抑えられなかった。しかも、ジュディ・オング主演。白い羽を広げるようなドレス姿の「魅せられて」を歌うジュディではなく、ミニスカートで万博会場はもとより、京都や神戸、奈良、北海道を駆け巡るのだから。

映画の冒頭は、ダンサーたちの踊りをバックに"ジュディ・オン・ステージ"でたっぷりと歌を聞かせてくれ、わくわくがとまらない。ダンサーたちは当時のテレビ番組で踊る西野バレエ団の人気スター「レ・ガールズ」（金井克子、原田糸子、由美かおる、奈美悦子、江美早苗）を思い出す。ちゃんと5人いる。そして、管楽器を奏でるバンドマンをフィーチャーしているのも、あの頃の歌番組の雰囲気そのもの。台湾の製作チームは本当に日本のエンタメをよく理解し、再現率が高い。

そもそも日台の映画界は昔から関係が深く、2014年の大阪アジアン映画祭で「台湾語映画、そして日本」という小特集で上映された『温泉郷のギター（原題：温泉郷的吉他）』は、1960年代の日活アクション、小林旭の『ギターを抱いた渡り鳥』を台湾風にアレンジした作品であり、この他にも日活映画の味わいを取り込んだ台湾語映画がある。 さらに、日活が1960年代末期にニューアクションからロマンポルノへ移行したため、多くの中堅監督達が香港や台湾に活躍の場を移し、かつての日活アクション映画の香りを残す作品を撮っていた時代がある。1962年に製作・公開した日台合作の石原裕次郎主演「金門島にかける橋」（松尾昭典監督）も有名だ。このことについては語り出すとキリがないのでこの辺にしておくが、台湾語映画が多くの台湾人に愛されたものの、製作母体は零細企業が多かったため長続きせず、侯孝賢（ホウ・シャオシェン）や楊德昌（エドワード・ヤン）らの台湾ニューシネマが台頭してくるというのが台湾映画界の変遷。

そして、ジュディ・オングが日本で芸能活動を始めた頃、日活映画に出演することが多かったのだ。1966年、小林旭主演の『黒い賭博師 悪魔の左手』の少年役から始まり、当時大ブームだったグループサウンズのザ・スパイダースが主演した『青春ア・ゴーゴー』、ヒット曲をモチーフにした『涙くんさよなら』ではジュディが主役。これらの明るく溌剌とした役柄とは異質の、『太陽の季節』に始まる湘南を舞台にした反逆的青春映画の系譜のひとつ『帰ってきた狼』では、ヒロインを演じた。この直後に台湾でも『小翠』に主演、同じ廖祥雄監督の本作から台湾映画への出演が続く。同時に日本では時代劇も含む様々なジャンルのドラマでも活躍し、1979年、前述の『魅せられて』で第21回日本レコード大賞受賞、第30回NHK紅白歌合戦にも初出場という快挙をとげていくジュディ。

大阪アジアン映画祭の暉峻創三プログラムディレクターは、本作の修復から上映までの経緯において、「台湾の人たちのやる気と努力、ジュディ・オングさんの献身的な協力があってこそ実現できた」と語っている。 1970年の大阪万博では、開催を記念して大阪城本丸跡の地下に5000年後に向けて2つのタイムカプセルを埋めた。しかし55年後の今、芸能活動だけではなく、広く日台の文化に貢献してきたジュディはじめ多くの映画人の力でこの『万博追跡』というタイムカプセルが開封された。 さぁ、1960年後期の社会、文化、ファッション等々、この映画を通じて存分に楽しませてもらおう。